Александр воспитывался под чутким надзором своей бабушки, императрицы Екатерины II, которая видела в нём преемника престола. Его образование проходило под влиянием европейского учителя Лагарпа, что привело к формированию у Александра прогрессивных идей и интереса к достижениям Наполеона, вызывая желание видеть Россию республикой. Однако, когда его отец, император Павел, взошёл на трон, надежды Александра на реформы не оправдались, и он испытал глубокое разочарование. После драматичного переворота, в ходе которого погиб его отец, Александр, чувствуя вину, был вынужден принять управление, чтобы противостоять новым политическим вызовам, включая амбиции матери. Осознавая надвигающийся конфликт с Наполеоном, он готовился к будущим испытаниям.
